它原名「臺北日本基督教會」,今日則是我們所熟悉的「臺灣基督長老教會濟南教會」,於1896年11月22日舉行設立禮拜,迄今130週年。
一百一十年來,它不僅是一座古蹟建築,更是一部見證臺灣歷史、信仰與民主發展的重要見證者。
1896年,日本基督教會(長老教會)差派大儀見元一郎來臺設立「臺北日本基督教會」,最初的木造禮拜堂於西門外新起街。
當時教會長老、也是臺灣總督府土木局長的長尾半平,正主持近代臺北第一期都市規劃。他是一位虔誠的基督徒,相信一座城市真正的中心,不應只是行政權力或商業利益,而應有一座敬拜上帝的教堂,成為城市精神與信仰的核心。
因此,在規劃拆除臺北城牆、發展東門外新市區時,他親自選定今日中山南路三號的基地作為新教堂所在地。這項決定,不只是一次建築選址,更展現了一種城市理念:讓信仰成為公共生活的重要基礎。
1907年,因原有木造教堂遭受白蟻侵蝕,加上信徒日益增加,河合龜輔牧師召開會員大會,決議興建新教堂,並由長尾半平擔任建堂委員長。之後雖因長尾返回日本任職鐵道院,建堂工作仍由土生瑾作長老接續推動。
1912年,大谷虞牧師接任牧職後,全力走遍臺灣各地講道募款。當時著名基督徒實業家李春生長老再次慷慨奉獻二千日圓,亦獲得總督兒玉源太郎相關人士的協助,再加上無數信徒甘心樂意的奉獻,終於完成近五萬圓的建堂經費。
1915年2月28日正式動工,由總督府技師井手薰設計、森山松之助指導施工。歷經一年四個月,終於在1916年6月28日竣工。
整座教堂耗資四萬八千七百餘圓,採用哥德復興式建築,紅磚牆體、尖拱窗、扶壁與角塔相互輝映,成為今日臺灣最具代表性的近代教會建築之一,也被譽為臺灣基督教建築藝術的重要典範。
新禮拜堂落成後,教會迅速發展。
主日學、青年會、婦人會、老人會、若葉會(幼兒)、曉星會(少年)、聖書研究會、祈禱會等各項事工蓬勃推展,信徒持續增加,教堂不只是聚會場所,更成為培育門徒、關懷社會、建立家庭的重要基地。
1916年8月舉行獻堂禮拜時,日本近代基督教重要領袖植村正久牧師應邀來臺主持典禮。
植村牧師不僅在信仰上深深影響臺灣教會,更在日後臺灣議會設置請願運動期間,協助林獻堂、蔡培火等人引介日本國會議員、首相,為臺灣爭取自治發聲。這段歷史也讓我們看見,真正的信仰從來不是遠離公共社會,而是在追求公義與尊嚴的道路上同行。
1923年,教會地址改為幸町三番地;1937年正式更名為「臺北幸町教會」。戰後,因鄰近濟南街、濟南路而更名,最後改稱今日的「濟南教會」。
歷經日本時代、第二次世界大戰、戰後政權更迭、白色恐怖、臺灣民主化,以及今日自由民主社會,這座教堂始終屹立於臺北城中心。
它見證了臺灣百餘年的歷史變遷,也持續見證上主的信實。
一百一十年前,前輩們用信心建造了一座教堂。今天,我們更要用生命建造一間活的教會。
真正值得紀念的,不只是保存一棟百年建築,而是承接前人的信仰精神,在這片土地上繼續傳揚福音,關懷弱勢,實踐公義,守護自由與民主,成為上帝國在臺灣的見證群體。
願濟南教會繼續站立在臺北城中央,不只是歷史的地標,更是福音的燈塔;不只是文化資產,更是上主恩典流動的所在。
「你們是世上的光。城造在山上,是不能隱藏的。」(馬太福音5:14)
願這座教堂,繼續照亮臺灣,也照亮世代。
1916年6月28日,一座紅磚與白石交織而成的哥德式教堂,在臺北城東門外正式竣工。